0001 第一章
下潜,是从潜水器耐压壳那一声轻柔的哀鸣开始的。继而是压载水舱液压装置沉静的吐息,还有我戴着手套的手指在控制面板上留下的,一下下干涩的嗒嗒声。
驾驶舱里的空气干燥得有些过分,又带着利刃似的锋芒,混着烤焦的氯丁橡胶与臭氧的气味。我把身子更深地沉进座椅,眼睛牢牢锁在那一片网格似的屏幕上。底下,除了黑色,一无所有。而深渊所应允的,永远是更浓重的黑。
我摁下对讲机,它便吐出我最近十分钟的研究日志。是我自己的声音,尖细而精准,飘浮在空中:
我的字句短促而刻板,是这些年我在实验室和讲堂里千百遍练习过的腔调。而今,在这潜艇的石棺般的驾驶舱里,我语调的边缘却裂了口,母音被拉长,带着某种原始的、不加修饰的质感。
船体发出呻吟,深度计的读数一径往下滚落,下潜,再下潜,越过大陆架的斜坡,坠入底下的虚空。在这里,在最后一缕残阳的余烬之下千米之处,压力攀升得极快。
每一次下潜,我的潜水服都一寸寸地收紧,那紧附在肋骨、大腿和胸前的压缩装甲,带来一种灼热而潮润的挤压感。我能感到织物底下自己的脉搏,就在左胸之下,那是一种急促而紧绷的悸动,像只被囚在笼中的雀鸟。不是恐惧。是期待。
我曾试过解释这一切,在一场学术酒会上,对那一群咧着嘴笑、态度居高临下的老家伙们。
他们当然是笑了。有人叫了不起的船长,有人说我是个恋尸癖,恋着那些已死的海中诸神。我记得他们的脸,那一张张居高临下的脸。我记得我的手是怎样握着高脚杯的杯柄,微微地颤抖,不是因为愤怒,而是别的什么东西。
他们是永远不会懂的。我不是在追寻一个神话,也不是在寻求科学殉道者那份颤栗的快感,甚至不是为了获得什么认可。我不是要去寻找,而是要被找到。我渴望被它占有。
压力还在攀升。到了五千米深处,潜艇的船身已在尖叫。深渊推挤着舷窗的玻璃,推挤着我的皮肤,像是要硬生生爬进我的身体里来。我从咬紧的牙关里抽进一口气,扫视着传感器反馈的数据。
外面的水是沉寂的,平日里那些柔软的浮游水母和掠食性乌贼都失了踪影。此刻,只有黑暗,只有我,还有声呐那低沉的嗡鸣,如同这深渊的心跳。
这东西不在我看过的任何图鉴里,我却忍不住凝视着其中一个,它飘得离舷窗很近。那通体都是肌肉和纤毛,皮肤薄得几乎能看见内里器官懒洋洋的、颤抖的螺旋。
我笑了,只是牵了牵嘴角。唯一的观众,是这无边的黑暗。
研究日志的指示灯在闪烁,客客气气地催我录入新的条目。我不理会,手却移向了手动导航。我要亲手感受这潜艇,亲手引导它。
座椅的安全带深深勒进我的胸脯,我的大腿,我花了一点时间,来品味这被禁锢的滋味。我想变得更小,被压缩,被深海无休无止的挤压塑造成形。我渴望深渊将我掏空。
前置声呐上闪过一丝微光。我停住了,一口气憋在喉咙里。异常信号回来了,是散射信号图上一个突兀的尖峰,就在一万两千米深度标记的稍远处。我调整航向,伺服马达在潜艇旋转时发出呜呜的哀鸣。
灯光捕捉到前方的一点微光,那东西既不移动,也不漂浮。我掌下的玻璃变得愈发冰冷。我更用力地按上去,几乎要将自己按出一片瘀伤来。
一个轮廓正从黑暗中缓缓解析出来。不是岩石;它太规整,也太对称了。潜艇的激光束扫过它,却难以找到一个清晰的着力点。
返回的信号是模糊的,仿佛被什么柔软的、活物所散射。我凝视着,摄像头的焦距渐渐清晰。那结构庞大无朋,是一个布满孔洞的穹顶,表面布着脉络,看上去竟像是血管。其中一些在搏动着,缓慢而沉重,那节律,几乎与我自己的心跳别无二致。
这全然没有道理可言。这样复杂、这样精心的造物,不该出现在这里。不该在这样的深度。不该在任何地方。
我按下研究日志的按钮,嗓子却哑了。无话可说。这已然超出了分类学的范畴,超出了科学。这是一篇以血肉写就的讯息,而我是此地唯一的读者。
我松开控制杆。我闭上眼,任凭引擎的嗡鸣与船身的屈伸,一点点沁入我的骨髓。我渴望被占有,我想。我渴望化为虚无。
一阵振动穿过甲板,低沉而饥渴。那异常之物,正在醒来。
我的手不由自主地又贴回了玻璃上,五指张开。我能感到外面的压力。它像一张嘴,像一条舌。潜水服在我两腿之间,升起一股湿热,空气里也浓稠起来,满是盐和陈旧塑料的气味。
我睁开眼,看着那穹顶的表面颤抖起来,脉络在缓慢的层叠中亮起,每一次搏动都比上一次更亮。那东西是活的。它察觉到了我。
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