半年之前吗?
这段时间里,他们去了何处?
烟柱燃起,滚滚向天。
第二日,开坟。
郑和带水师,将五具骸骨完好收敛,小心运至宝船之上安置。坟墓里除了盔甲之外,只有一把刀,并没有其他随葬品。
五套盔甲一把刀,说明走的人带走了其他钢刀。
在这里停留了两日,烟柱滚滚不休,依旧不见半点人烟,热气球上瞭望的军士始终盯着山林,不见有人烟出现,也不见有大的动静。
倘若当真有大明军士在附近,他们看到这一幕一定会折腾出点动静,哪怕是大声喊几嗓子,也能激起群鸟高飞吧。
可没有!
郑和召集众人商议。
万青林推测:“他们出现在这里,但之后很可能向东而去,深入到了美洲内部。他们很可能希望回到东海岸然后离开这里,回到大明。六个月的时间,哪怕是走路,也足够他们走过去了,看不到汇合的烟柱很正常。”
沈伟赞同万青林的看法:“他们虽然出现在这里,可我们并不清楚这是一支多大规模的队伍,是十几人,几十人还是多少。找遍了周围,并没有找到营寨,也没有找到埋锅造饭的地方,可以确定,他们很可能只是经过此地,并非长期留在这里,除非我们能找到扎营的地方,才能确定他们还有多少人手。”
寻找扎营之地,这可不好找。
以坟墓为中心,向北、向东、向南,至少四十里。
如此大的一片区域派遣军士深入找寻,必然会带来一定的伤亡。而且山林之中遮蔽太多,到处都有树木,根本不好找寻,短时间内也找不到。
毛舟泰起身,道:“这里军士遇到了危险牺牲在此处,剩下的人选择将他就地掩埋已经说明这附近没有营寨,也说明了他们剩下的人已是不多。若剩下的人多,或附近有营寨有更多军士,他们怎么会就地掩埋,至少应该带至营寨之内吧。”
“种种迹象可以表明,这是一支与主力失去联系的队伍,很可能是深入至这里找寻农作物,但失去了返回能力,不得不留在此处。只是后来遭遇越来越多的变故,他们不得不选择离开。我们需要判断他们离开的方向,然后去追寻。”
万青林皱眉问:“他们离开的方向只能是向东,这还需要什么判断?”
毛舟泰摇了摇头:“在我看来,他们可以选择的方向不只是穿越整个北美洲重新回到东海岸,在人员减少过多的情况下,他们已经确定无法返回,一旦重走这条路,对他们来说便是死路。但他们之中有船匠,有造船的工具。我认为,他们一定会在某处选择制造船只,哪怕是木筏,也好过穿行回去!”
沈伟皱眉:“若制造船只,必然会在临海位置,可我们这一路搜寻而来,不见有半点人为痕迹。”
“北面!”
沉默的郑和突然开口,然后起身道:“他们一定在北面某处!继续向北找寻!”
沈伟想了想,点了点头:“若他们当真进入到了森林深处,那我们找寻的难度实在太大,几乎不可能成功。向北找寻,若能找出他们留下的一些痕迹,兴许可以判断他们在哪里。”
郑和船队不过一万六千余人,可以抽出一万人进入森林找寻,可将这一万人丢到广袤的蛮荒之地中,无异于大海捞针。眼下唯一可行的办法,就是先寻找其踪迹,然后再确定如何找寻。
既然这群幸存的人之中有船匠,结合定远行省出现的船只,在沿海某处,一定存在着造船之地!
一定!
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