虽然相隔数十上百公里,那些闪耀的焰火仍然灼灼可辨,甚至照亮了将军那张苍白的脸。他注目良久,一言不发。倒是旁观的家老忧心忡忡的开口:
“是黑船又在炮击海岸吗?他们到底意欲何为!
“是在炫示武力,试图阻击我们的队伍吧。 高僧酒井氏出声安慰:“但没有关系,将军已经下达过命令,让行军的队伍随时注意‘火箭’,即使遭遇了炮击,也不会有太大的损失。他们只是在浪费力量而已。
将军缓缓点头,盘膝而坐,任由窗外跳跃的光芒在脸上投下五颜六色的影子;虽然变起突然,城中又有了惊哗与骚乱。但将军依旧一动不动,只是定定的注视着窗外。
这是东瀛传统中至为推崇的素质,所谓“胸有惊雷而面如平湖者,可以拜上将军再说了,将军也不是单纯的发呆,他自有深沉的谋算。
“等吧,不必慌乱。 上位者平静的出声:“等消耗完了这些中国人的‘火箭’,就是我们反攻的时候。
《易经》云,亢龙有悔。这样强盛浩大无可匹敌的力量,难道是可
以持久的吗?强绝的攻击必然会有惊人的损耗 远道而来的外邦人又能损耗到什么时候呢?
这个见解非常精深 非常高明 令阁中诸位贵人心悦诚服 于是恐慌焦躁的情绪亦为之一定。为了贯彻将军这处之泰然安定人心的方略 向随行传达命令的武士展示高层的从容不迫;高僧酒井氏甚至自告奋勇 从密格中取来了从中国走私来的茶具 为诸位贵人现场演示茶道 姑且打发这轰鸣阵阵的漫漫长夜。
这种烹茶待客的茶道技艺传承自百余年前的禅僧 专用于消磨山居清修时枯寂无味的时光 所以工序琐碎繁杂 分茶烹煮茶的流程少说也要一个多时辰的功夫。也正因如此 当酒井氏将沸腾的茶水逐次注入茶杯之后 阁中所有人都已经意识到了不对:
外面的炮击怎么还没有停?!
依照茶道的规矩 在禅僧分发茶水之后 应该借着火光屏息凝神的欣赏水中茶叶舒展的姿态 才华横溢者还要即兴吟咏小令。但现在所有人都没有这个心思了 大家只能呆呆跪坐在榻榻米上 静静聆听着耳边此起彼伏近乎于永无休止的炮声 只觉得心脏都要随隆隆炮响而跳动收缩 乃至从喉咙中跳跃而出;不仅如此 部分嗅觉灵敏的贵人还闻到了从窗外灌入的怪异气味腥臭、刺激 极为呛鼻;这是某些高度易燃的有机物被高温分解后挥发出的有毒物质 尽管在场没有人拥有分辨的能力忽然 漆黑而朦胧的黑夜被一道明亮而灼热的火光照亮了;众人本能的回转头去 看到了窗外亮的像是太阳的焰火远处的黑影被彻底点燃 成为了一把熊熊燃烧的火炬!
“那是”家老嘶声开口:“那是城外的森林!”
没有人再说话了。大家都非常清楚 江户城北依山傍水 有大量茂密的森林。而依照原先的条例 从远处调来的精兵正要沿着河水边的森林行军 以此来抵御从天而降的袭击。
可现在 居然连那些参天古木也被点燃了!
殿阁内陷入了寂静的恐怖之中 所有人只能呆呆望向远处肆虐的火光 看到扭曲高耸的黑影在烈焰中挣扎着坍塌 仿佛是壁画中鬼魂于地狱受刑的诸般造像 迥非人间可见的诡谲情形但这是不应该的 这是不应该的呀!城北的森林明明有河水掩护 怎么会
无法抵御火焰的灼烧?要知道,这条河流宽阔清澈,是城中取之不竭的重要水源……
不对!
将军的面色骤然变化了;刹那间兴起的恐惧过于剧烈,以至于泰山崩于前而色不变的修为亦随之破裂;他迅即站起,厉声开口:
“取一碗水来!天守阁下就有从河道中引来的活水,所以不到片刻功夫,随侍的下人就抬了满满一铁缸的清水来喔,已经不能说是清水了,在殿阁熊熊火光照耀之下,铁缸内的清水晃荡不休,居然渐渐浮起了一层五色斑斓的油脂。
刚打的河水为什么会浮出油脂?这又是什么东西的油脂?
将军没有多说什么,只让下人取来长勺,在铁缸中反复打捞;翻找片刻以后,他们捞起了一块被烧得只剩半截的木牌,上面的红漆依然醒目。这是幕府发给精锐旗本武士的铭牌,他们原本应该受命引导部队,指示驻扎的方位。
阁内的贵人们脸色惨白,面面相觑,看到彼此脸上冷汗涔涔,肌肉扭曲抽搐,几乎不似活物。但事已至此,困守城内的幕府却全然无可奈何,只能让下人们继续去取水。而一缸一缸的河水被接连搬运到楼上,打捞出来的东西也越来越可怕了。以酒井氏的记录,捞出的有烧焦的头发、断裂枯黑不可分辨来历的骨骼、破碎的兵刃,以及某些半透明的长方形的甲壳状碎片。家老让武士捻起了碎片仔细辨别,但直到闻到了碎片上某种煮熟的蛋白质的气味,才终于认清楚某个恐怖的现实:
“这是人的指甲?
活人的指甲怎么会平白脱落?将军再也抵受不住,终于晃了一晃,跌坐在地。
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