烛泪悄然滑落,夜色温柔绵长。
她终于在这虚幻的怀抱中,得到了现实中求而不得的圆满。
梦里没有权谋算计,没有血海深仇,没有分别。
只有她和她的阿汜。
每一次,当白染感觉到梦境边缘开始模糊,现实冰冷的触角似乎要伸进来时,她都会产生巨大的恐慌,拼命地想要抓住这虚幻的幸福,将自己更深地埋入这片温柔的沼泽。
她宁愿永远沉睡在这场不愿醒来的美梦里,与那个温柔的幻影相伴,直到地老天荒。
然而,梦,终究是梦。
现实世界中,白染的高烧持续不退,身体在心力和病痛的双重消耗下,以肉眼可见的速度消瘦下去,气息奄奄汤药、针灸试了一遍又一遍,始终如同石沉大海,病情不见丝毫起色,反而愈发沉重。太医们私下摇头,言语间透露出“心病难医”、“油尽灯枯”的隐忧。
芮诗语几乎衣不解带地守在榻前,眼看着白染日渐憔悴,却无能为力。只有在夜深人静,宫人们都被屏退后,她才会小心翼翼地握住白染那只瘦得见骨、冰凉无力的手,将脸颊轻轻贴上去,用只有两人能听见的声音,诉说着那些深埋心底、从未对人言的话语。
“染染……”她轻声唤着这个在心底盘旋过无数遍的称呼,声音带着哽咽,“你知道吗?当年在东宫花树下,看着那个‘白小公子’眉眼飞扬的模样,我的心就乱了。我那时多傻啊,以为自己……喜欢上了一个少年郎。”
她的指尖轻柔地拂过白染散落在枕上的青丝,眼中泛起温柔而酸楚的涟漪。
“后来,你走了,像人间蒸发一样。我以为这辈子再也见不到你了。我按着我们曾经说过的那样,尽力去做了,说服兄长,说服殿下,一点点推动……如今王都已有两间女子书院,周边城镇也慢慢铺开。我虽身在后宅,但好像……真的没有完全困于高墙之内。”
泪水无声滑落,滴在两人交握的手上。
“可我从未想过,会在这东宫与你重逢。更没想到,你竟是女儿身,还是……白国的永宁公主。那天,我穿着侧妃的吉服,向你,向太子正妃,奉茶行礼……”她的声音颤抖起来,带着压抑不住的痛楚,“回去后,关起门来,我哭了一整个下午。不是嫉妒,不是委屈……是造化弄人,是……是说不清的难过和……一点点连自己都不敢深想的庆幸。庆幸还能见到你,哪怕是以这样的身份,这样的方式。”
“求求你,别放弃……为了我这点微不足道的私心,也为了那些因你间接得以窥见更广阔天地的女子……醒过来,好不好?”
她将白染的手贴在自己泪湿的脸颊:"等你醒来,我们做好朋友,好不好?不是太子妃与侧妃,只是白染和芮诗语。我们可以一起读诗论画,也可以一起筹划更多女子学院的事宜..."
窗外传来巡夜侍卫规律的脚步声,她替白染掖好被角,继续描绘着那个触手可及的将来:"我们可以教她们识字明理,让她们知道,天地不止四方庭院。还可以请匠人教她们技艺,让她们有能力选择自己的人生..."
寝殿里药香弥漫,她俯身靠近白染耳边:"所以快点好起来,我藏了好多话...只想说给你听。"
月光漫过窗棂,照见两只始终交握的手。那些未竟的承诺飘散在夜色里,悄悄系住了病榻上微微颤动的手指。
寝殿内只剩下一声压抑了太久太久的叹息。这番剖白,昏睡中的白染是否能听见?无人知晓。但这或许是芮诗语唯一一次,也是最后一次,鼓起勇气,触碰自己心底那片柔软的、从未示人的角落。
太后闻讯,更是心急如焚,几乎日日驾临东宫。她坐在白染榻边,握着那双瘦骨嶙峋、冰凉的手,看着那张苍白得没有一丝血色的脸,想起这孩子曾经的灵动鲜活,再对比眼前的死气沉沉,心疼得如同刀绞。起初还强忍着安慰宫人,后来实在忍不住,常常说着说着就开始抹眼泪,悲声道:“我苦命的孩子……这才过了几天安生日子,怎么就又……老天爷,你开开眼,保佑染丫头挺过去啊……”
消息以八百里加急的速度传至刚刚平定江国王都的沈孤鸿手中。彼时,他正在处理堆积如山的战后事宜,安抚降臣,清点府库,稳定局势。当邱公公那封字字泣血、详述白染病危的密报送到他面前时,沈孤鸿只扫了一眼,脸色瞬间铁青,“砰”地一声,将手边的紫金砚台狠狠掼在地上,砸得粉碎!
几乎是同一时间,正在协助清点江汜旧部安置事宜的越无尘也收到了消息。他愣在原地,手中的名册滑落在地都浑然不觉。他想起江汜临终前的嘱托,二话不说,甚至来不及向任何人交代,转身就冲向了马厩。
两匹快马,载着两个心急如焚的男人,一前一后,冲出了尚未完全平静的江国王都。他们不顾一切地抽打着马鞭,日夜兼程,风餐露宿,恨不得肋生双翅,瞬间飞回大梁王宫。
东宫寝殿内,药味浓郁。白染的气息越来越微弱,太后抹着泪,由宫人搀扶着,几乎要支撑不住。芮诗语红着眼眶,一遍遍用温热的帕子擦拭着白染的额头和手臂。
就在所有人都几乎要绝望的时候,殿外传来一阵极度混乱急促的脚步声,伴随着宫人惊慌失措的阻拦声和一声嘶哑暴戾的怒吼:“滚开!”
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