莱恩嗅了嗅鼻子,回答道:“我在确认这里有没有其他狮子。”
巴布无所谓道:“管他有没有狮子呢,我们来都来了,大不了跟他们打一架,反正我短时间里可不想再过一次河了,河里的鳄鱼真可怕。”
兰登也点头附和:“刚才过河费了不少体力,我们还是先捕猎填饱肚子,再找一个地方休息吧。”
莱恩想起刚才那顿如同嚼蜡的鳄鱼肉,觉得他们俩说得有道理,便颔首道:“行,那我先带你们去看看附近有什么猎物。”
这个地方虽然偏僻,但猎物还是有的,莱恩很快就发现了一群野牛,他带着兰登和巴布,轻易就抓到了一头野牛,在原地大快朵颐起来。
野牛的血腥味飘散到很远的地方,吸引了这里的土著的注意。
一头雄狮循着血腥味找到这里,看到三头陌生的雄狮在他的领地里吃野牛,他惊讶不已:这些雄狮是怎么渡过满是鳄鱼的河流来到这里的?
莱恩突然嗅到了陌生狮子的气味,他警觉地放下嘴里的牛肉,四处张望,果然发现了一头雄狮正趴在不远处的灌木丛里观察他们。
这里居然真的有狮子,难道他就是这片领地的地主雄狮吗?
莱恩并不想跟任何狮子起冲突,他担心对方把他们当成了入侵者,就先一步上前,打算跟对方打个招呼,告诉对方他们只是路过这里,吃饱后就会离开,不会入侵狮群。
可那头雄狮一看到他靠近,马上就转身跑了,看样子十分警惕。
莱恩不知道他是不是要回去找帮手,也不清楚这个狮群有多少头地主雄狮,他担心在这里逗留得久了,会避免不了一场恶战,就对兰登和巴布说道:“你们抓紧时间吃快点,我们得离开这里了。”
兰登也注意到了那头鬼鬼祟祟的雄狮,总感觉有哪里不对劲,他跟莱恩说出了他心里的疑惑:“莱恩哥哥,你不觉得那头雄狮胆子太小了吗,他真的是这里的地主吗?还是跟我们一样都是流浪到这里来的流浪雄狮?感觉他跟我们以前遇到的地主雄狮都不一样。”
巴布也点头道:“是啊,而且我看他的体型比其他雄狮都小好多,真要打起来他肯定不是我们的对手。”
莱恩也有些困惑,刚才那头雄狮的体型确实比一般的雄狮小很多,难道是因为这里与世隔绝太久,外面的基因进不来,这里的狮子只能世世代代近亲繁殖,导致了基因缺陷,所以体型都不大?还是说这里的狮子是另外一个亚种?
不管怎么样,莱恩都无心打搅这里的狮群,决定吃饱就离开。
而那头雄狮跑回了狮群,激动地将他今天的所见所闻告诉了狮群里的母狮。
母狮们听说领地里来了三头年轻的雄狮,眼睛都直了,急切地问道:“真的吗,蕾拉,领地里真的来了雄狮?”
按理来说,她们狮群已经有了地主雄狮,听到有别的雄狮进入她们的领地,她们不应该表现得这么激动,而应该是紧张。然而事实却是,她们狮群里根本没有雄狮,发现了莱恩父子三的那头狮子并不是雄狮,而是一头母狮,从她叫蕾拉这个名字就可以看出来。
但为什么她一头母狮却长出一头不亚于雄狮的茂盛鬃毛呢?这事说来就话长了。
原来这个狮群叫做蕾拉狮群,外表酷似雄狮的蕾拉是这个狮群的母狮首领老蕾拉的女儿,今年已经七岁了,在四岁之前,她就是一头再正常不过的母狮,但四岁之后,她居然像雄狮一样开始长鬃毛,到现在,她的外表看起来已经跟普通的雄狮没有区别了。
这是一种很奇怪的现象,目前为止还没有人知道是什么导致一头母狮长出鬃毛。动物学家猜测可能跟基因突变有关,因为这个地方跟外界隔绝,这里的狮子很少能走出去,久而久之,几个狮群的狮子都有血缘关系,近亲繁殖导致了基因突变。
也有动物学家认为蕾拉还是胚胎的时候,母亲的子宫里有过量的雄性激素,她长期暴露在雄性激素里,导致她长到四岁的时候,也像雄狮一样开始长鬃毛。
更有人猜测,这是跟外部环境有关。
蕾拉狮群自从上一届狮王因为年老无力主动离开狮群后,就一直没有外来雄狮接管。那个时候,狮群里的大部分母狮,譬如老蕾拉也都很老了,狮**到了蕾拉这一辈的姐妹手中。而这片地区因为狮子数量较少,鬣狗群十分猖狂,鬣狗群发现蕾拉狮群没有狮王,就频频来犯,欺负狮群的母狮,抢走母狮的食物,蕾拉狮群只有两头老母狮和三头年轻母狮,根本不是数量众多的鬣狗的对手。
在这种情况下,年轻的蕾拉因为压力过大,体内激素发生变化,为了适应生存环境,它才发育出了像雄狮一样的鬃毛。
这对蕾拉和狮群来说也不知道是好事还是坏事。好的是蕾拉长出鬃毛后,周围的鬣狗群以为蕾拉狮群来了新的雄狮,出于对雄狮的忌惮,它们就不敢像以前那样侵犯蕾拉狮群了,蕾拉的鬃毛确实起到了震慑鬣狗群的作用。
但事情都是有两面性的,坏的是其他来到蕾拉狮群的流浪雄狮看到蕾拉,都误以为蕾拉狮群已经有地主雄狮,为了争夺狮群,他们挑战殴打蕾拉,而母狮们为了保护蕾拉,只能合力将来挑战蕾拉的雄狮驱逐出去,母狮们的反抗让雄狮们无法顺利接管蕾拉狮群,从而进入恶性循环。如今蕾拉狮群已经三年没有狮王,母狮们只能跟周边的雄狮私会,但生下的幼崽由于没有狮王保护,成活率非常低,没有一只幼崽能活到一岁。
这样下去,蕾拉狮群就会走向衰落,她们世代守护的领地会被其他狮群甚至是鬣狗群瓜分,她们的血脉会断掉,从而在这片大草原上消失,这是所有狮子都不想看到的下场。
所以这些年蕾拉狮群都在希望有雄狮接管她们,前提是他们不排斥她们有着雄狮特征的姐妹蕾拉。
不知道这次来到她们领地里的三头雄狮会不会成为她们的新狮王,也许她们可以去观察一下情况。
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