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“我不能帮你赢回他的爱，那是你的事情。”马库斯坦诚得近乎残忍，“但爱能做什么？爱能挡住战舰的炮火吗？爱能阻止我从你身边带走你的孩子吗？”

埃文猛地抬头瞪着他。

“你和凯泽拥有同样的基因，同样的面孔，你甚至拥有他一半的腺体。”马库斯站起身，踱到埃文面前，居高临下地看着他，声音里充满了魔鬼的诱惑，“但你知道你缺少什么吗？权力。是那种能让你保护你想保护的人，夺回你所失去的东西的权力。是那种能让你不再是一个影子，而是成为一个真实存在的、让所有人都无法忽视的人的权力。”

他俯下身，凑到埃文耳边，吐出的每一个字都带着冰冷的毒液：

“埃文。我是在给你一个机会——一个不再用爱做武器，而是用权力来武装自己的机会。想一想……如果你有一支军队呢？”

埃文猛地抬起头，他的眼中，那仅存的一点光彻底熄灭了。他想起了莱昂被带走时无助的哭喊，想起了伊桑痛苦的脸，想起了自己除了给予一个拥抱之外，什么都做不了的无力感。

爱，是不够的。从来都不够。

他的迟疑，他最后的挣扎，在马库斯描绘的那个黑暗而充满力量的未来面前，土崩瓦解。

埃文的嘴唇动了动，吐出的声音轻得几乎听不见，却带着一种将灵魂抵押出去的沉重。

“我绝对不会伤害的伊桑的……”

马库斯露出了胜利者的笑容，“你不会伤害到伊桑的。”

*

在伊桑用一种近乎自虐的忙碌，试图填满时间的每一个缝隙时，四月悄然走到了下旬。

这两个月，那根名为马库斯的弦，始终在他脑中紧绷着，等待着下一次不知何时会响起的拨动。马库斯没有再提出任何要求，他只是像一个仁慈的绑匪，偶尔投喂几张莱安和莱昂的照片。那些影像既是证明他们还活着的希望，也是提醒伊桑他有多么无能为力的枷锁。伊桑清楚，马库斯在等，在等选帝侯会议那张最终的牌桌。而他能做的，只有继续埋首于事务，强迫自己不去玩那场注定会输的猜谜游戏。

四月底，万瑟伦家族的埃米利奥议员与卢卡莫雷蒂议员，终于将那份承载着无数亡魂与希望的《星泪石法案》，正式提交至国会秘书处。像一枚投入深水的石子，它很快就会激起滔天巨浪。

法案提交前的那个夜晚，伊桑彻夜无眠。过去的梦魇与未来的恐惧交织成一张无形的网，将他困在其中。就在这时，凯泽从身后覆了上来，像对待一件失而复得的珍宝，用一种不容置喙的力道，将他揽入怀中，禁锢在自己的臂弯里。

“只是第一步而已，”凯泽的声音在他耳边低沉地响起，带着安抚的意味，也带着上位者对权力游戏的熟稔，“国会的会期总有几百个动议，你会习惯的。”

伊桑推拒过，但那具曾与他抵死缠绵的身体坚硬如铁，像一座无法撼动的、温暖的牢笼。最终，他只能放弃挣扎，任由自己在仇人的体温与心跳声中，带着满腹忧虑，坠入一个算不上安稳的梦境。他的身体需要休息，就像当初在绝境中需要信息素一样，这是一种无可奈何的、务实的妥协。

他必须休息，因为他知道，真正的战争才刚刚开始。公众只看到了《星泪石法案》这个温和的名字，却还未嗅到它背后那股尘封了二十多年的血腥气。那些与矿业公司血脉相连的资本幽灵，那些靠着锈蚀之骨和天穹陷落的悲剧大发横财的利益集团，绝不会坐视不理。

糟糕的历史记忆很快就会被从坟墓里挖出来，被锻造成最锋利的武器，用来攻击这部法案。

而到那时，他，莱安万瑟伦，就必须独自走上那个审判台，在全宇宙的注视下，再一次亲手剖开自己那颗早已千疮百孔的心，将里面的情感与信念血淋淋地展示给所有人看。他必须这样做，才能为法案争取到一线生机。

伊桑不愿意承认，但在很多个深夜，当他从法案的条文中抬起头，感到孤立无援时，心中总会升起一个可耻的念头：

还好有凯泽。

他们的晚餐，已经演变成一种心照不宣的夜课。伊桑在前一晚的餐桌上随意抱怨某个议员与矿业公司的可疑勾结，第二天，一份薄薄的文件夹就会悄无声息地出现在餐桌上。

凯泽会推给他那份文件夹，用一种近乎指导教师的口吻说：“他最大的软肋是他那个不成器的儿子。这是他在‘极乐星港’的赌债，我已经买下来了。”

伊桑起初对此报以最激烈的抗拒，这违背了他所信奉的一切。他不止一次地对凯泽说，他需要的是基于理念的赞同，而不是藏在阴影里的威胁。

而凯泽只是好整以暇地靠在椅背上，冰蓝色的眼眸里盛着了然的笑意，像一个棋手在欣赏对手终于走进了自己预设的棋局。“伊桑，”他用一种近乎温存的语气说，“理想主义是用来悬挂在旗帜上的，但只有权力才能让旗帜不被风吹倒。”

凯泽继续道：“我当然知道你不会用。但你会在下次与他握手时，不经意地提到，你最近很关注‘年轻人的不理性金融行为’。这就够了。”

伊桑会陷入长久的沉默，他知道自己会这么做。每一次妥协，都像吞下一口混着玻璃渣的蜜糖，痛楚又带着一丝病态的甜美。他曾以为自己最恨的，就是被凯泽当成工具，可如今，他却主动从凯泽手中接过了这些工具。

于是，伊桑发现自己开始“渴望”与凯泽的晚餐。那不再是单纯的进食，而是一场战略会议，一次灵魂的交易。他白天与埃米利奥在阳光下讨论法案的条文，晚上则与凯泽在阴影中学习如何清除路上的绊脚石。这种分裂感曾让他痛苦，如今却成了一种危险而高效的日常。

但也有例外。当正式的晚宴邀请函送来时，凯泽反而会最大方地放手，用眼神示意他独自前往。他像一个教会了雏鹰如何捕猎的看护者，满意地看着它飞向丛林，去实践那些刚刚学会的、残酷而有效的生存技巧。

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