“自李县令上任,减了不少百姓肩上的税负,然今年虔城整体的税收,却升了一大截。李县令帮助百姓改良种植手段,百姓果树今年实现大丰收,手有闲钱,即便税负比例降低,缴得税钱仍然充裕。府衙库房有了钱,能做的事情也更多了,重修城门,扩宽道路,引进新的商户,人口越来越兴,集市繁华,百姓自然安居乐业。”
宋觅颔首,喜怒不形于色的面庞中,有一瞬短促的蹙眉,仿佛是忧心这么多事情累积,做这些事的人,会不会太过操劳,继而又是一瞬自嘲的失笑,貌似轮不到他关心。
他既提了虔城,想必是对那儿存了好奇之心,罗巡抚提议道:“王爷若是有兴一睹虔城的风景,也可趁休憩的时日,抽空去看一看,卑职会将一切安排妥当,保证让您尽兴而归。”
宋觅勾起唇角,笑得心不在焉,叹息道:“我也想去,但我最近没有空。”
不过他还是收下了罗巡抚特意从虔城挑选上来的手礼。
“都不是什么值钱的东西,就想拿给王爷看个新鲜。这是一些当地百姓的手工,一些小食特产。”罗巡抚一一给他介绍,指向最后一个箱子时,顿了顿,适可而止道,“还有一箱蜜柚。”
这是李县令派人从半路将他拦下,说是漏了一份特产,特意补上来的。她亲自带着箱子来补,罗巡抚询问是否要注明这是她的心意,她却沉默片刻,摇了摇头。
“这是虔城百姓的心意,感谢王爷批了给他们减负的折子。”
宋觅在人声散去,夜深人静时,想起了这箱虔城蜜柚。
为了避免水分流失,它们被包裹得很好,摘它们的人很聪明,算着时间,选取较为青涩的果实,到达京都时,酸甜的口感刚刚好。
它们是居尘改良果树养护手段之后生长出来的,要比先前的果实硕大,果粒也更为饱满。
是她这大半年努力的成果。
是他倘若日后继承皇位,她一定能成为他的肱骨之臣的自证。
宋觅坐在紫花墩上,弯腰打开了箱盖,捧起其中一颗看了会,生出一丝品尝的心思,又放到了桌上。
元箬拔出袖里剑,已经做好了给他剥开的准备,他一放下,元箬不解道:“王爷不想尝一尝吗?”
宋觅摇了摇头,怕它不好吃,又怕它太好吃。
他不吃,只拆,每个都拆开包装看了一看,像是在确保没有坏果,这样就可以安心把他们放进冰窖,存放起来。
这箱子一共放了两层十个,翻到第二层时,宋觅拆解油纸的过程中,蓦然掉下来一件闪着银光的东西。
与地面相击,发出金属与石板碰撞的叮铃响声。
宋觅手上的动作一顿,低头,把它捡起来,发现是一道九连环。
它的工艺,和罗巡抚呈上来的虔城其他手工小玩意很像。
它就这样被收进呈现给他的手礼箱中,特别像是一名稚童跟着父母上山摘果,拿来手中把玩时,不小心落在果筐里,然后被包进了冰盒中。
抑或是负责运输打包的工人一时无趣,拿着坐在箱子上方解闷,忽而被工头叫了一声,胆颤心惊下,顺手一塞。
它出现的位置随意,一切都像是偶然间,多出来的。
宋觅把它放在手心漫看,发现它只被解了一半,剩下的一半,像是卡住了。
宋觅就着烛火照了照,他以前在蓬山无聊时,惯是擅长玩这些益智的小玩具,不过眼前这副,要比他此前玩过的都难,宋觅端详了片刻,抬手勾了勾它的主芯,脑海中蓦然划过了一道回忆。
李居尘升至二品时,她在内阁的工位,几乎与宋觅只剩一步之遥。
有一日,宋觅从户部回来,发现她坐在工位上,在解一个九连环。她基本不在当值的时候做无关紧要的事,宋觅从旁人口中得知,那是她从女帝殿里带出来的。
不知她俩说了什么,貌似是女帝给了她这个环,要求她把它打开,打开了,她才有机会再回殿中,同她陈情。
她坐在工位上解了三天,宋觅寻她说正事,她也将它捏在手中,一直低着头。
宋觅何时同人说话这么费劲过,她偏偏就敢无视他,最后他实在没看过去,一把将她手上的九连环
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