一个个坏念头不断冒出,还紧跟着无数应急预案,但出乎所有人预料的是,里面竟然……
“空的?!”
这下换做华生惊愕到声线扭曲,他猛地回头,锐利的目光牢牢锁定斯莫尔,“宝藏让你藏哪去了?”
箱子四周有近两指节厚的铁结构,所以它非常坚固笨重,这也是他们一开始没觉察到不对劲的原因。
“扔河里了。”斯莫尔低低地笑出了声,他没想到竟然有警官能这么快反应过来这件事,但没关系,最终这些人还是露出了令人发笑的愚蠢表情。
哈利突然明白了斯莫尔刚才的悲伤,任谁亲手将50万英镑扔进河里,都会悲伤的。
而且这个人就跟想象中一样执拗,如果自己得不到财宝,哪怕毁掉也不会让别人拿到手,只是可惜了华生,他跟夏洛克一开始还想让医生带着宝箱去找摩斯坦小姐的,现在怕是他们都得过去给医生作证。
“你这个家伙!”东奔西跑大半天,还在风里坚持了3个来小时的雷斯垂德忍不住挽起袖子想要上前,被哈利眼疾手快地拦下来。
“我们干掉阿麦特不是为了便宜摩斯坦和肖尔托那俩蠢货的,他们的孩子想占便宜没门!”斯莫尔昂起头,眼底闪着无法熄灭的怒火,全身都在扭动挣扎,凳子被他摇得叮咣作响,像是嘶吼的野兽。
“你似乎忘了,我们对你和摩斯坦上尉他们的事情一无所知,没办法给出任何评价。”福尔摩斯声音冷淡,好似从未融化的坚冰。
“先生,我想在场只有你和这位率先看透宝箱为空的警官有些能耐,”斯莫尔像是被这道嗓音拉回些理智,“我当然愿意为您这样的人讲述我的经历。”
这句话比刚才丢宝藏还让人生气,雷斯垂德的牙齿咬得咯吱作响,恨不能给对方一拳。
华生的眼神有些恍惚,虽然落在空箱子上,却又没有聚焦,他像是在踟蹰,又像是在幻想。
“这件事要从22年前说起,那时候我刚满18岁,是个流浪汉,力气倒还不错,对种地没什么兴趣,正好赶上兵团准备前往印度,我就借此机会入伍,不过运气着实不好,当兵不到5个月,在一次下河洗澡时被鳄鱼咬断了腿,当我醒来时,膝盖以下的整个小腿都没有了,从那时起,我就成了别人嘴里的木腿人。我们都知道,残废是不能当兵的,因而我也被赶出军营。”
“在我走投无路之际,我曾经的上校给我介绍了份当地种植园的工作,他跟那个园主关系不错,园主让我骑着马,每天看其他人工作,索性我骑马的能力还没丢下,也就高兴地答应了。但是等我做了大概4个月左右之后,我渐渐发现,他们表面上在种植园采摘,实际膝盖各处都是淤青,脚上也经常出现破皮红肿,而且他们经常打哈欠,干活也疲懒不堪,果树种得歪七扭八,说实在的,就算我这个人再迟钝也该觉察些不对劲。”
“我花费小半年的时间悄悄观察、跟踪摸索,最后才知道,原来种植园只是他们的掩护,实际上,在种植园深处有一大片特殊的沙土,依靠那些沙子做出来的玻璃跟珍珠很相像,砸碎了都是成片层的结构,表面也有生长的纹理,并不像普通玻璃那般光滑,再在玻璃中心位置注入少量石蜡增加重量,表面用鱼鳞精反复涂抹干燥擦拭,在不彻底粉碎的情况下,几乎可以保证完全相同。”②
听到斯莫尔的讲述哈利跟一旁的夏洛克对视一眼,看来他们之前的猜测完全正确,奥菲斯珍珠贸易公司一直在售卖假珍珠。
不过这也不对啊,哈利眉头紧锁追问,“珍珠出货量庞大,不可能所有珍珠都用来镶嵌,一旦钻孔不就什么都明白了吗?”
“我们会提前打孔先生,打孔之后再浸泡鱼鳞精③,如果有客户一定要选好珍珠再穿孔,就让对方几天后来取,如果非得自己拿走穿孔,就推荐对方真珍珠进行选购,不过很少会碰到这样的客户,因为自己去打孔要额外收费,交给我们是免费的,并且谁会相信奥菲斯售卖假珍珠呢,全国最顶尖的珠宝设计师、珍珠鉴定师至少半数在奥菲斯工作,无数富豪贵族佩戴交易,我们出具的鉴定书比其他任何机构都让人放心。”斯莫尔眉梢轻挑,眼神带着对蠢货的不屑。
毕竟在很多人眼中,权威代表一切,也能掩盖一切。
听到这里,哈利深吸一口气,脸上像凝结着一层冰霜。
珍珠虽然昂贵,但也不是普通人全然买不起的东西,尤其是那些打了孔的小碎珠,平常人家努力些未尝不能买一条项链回家,可他们省吃俭用、从牙缝里挤出来的钱最后换来的竟然是玻璃渣,参与其中的骗子没有丝毫悔过之心,反而为此洋洋得意,这让他无法容忍。
“作为一个即将坐牢的嫌犯,我不知道你到底在讥笑谁,”哈利的声音比寒冰都要坚硬,讽刺的话语一下下戳着对方心脏,“宝藏没了,还得坐牢,过去20多年,你依旧一无所有,哦不对,你还瘸了一条腿。”
“你!”斯莫尔气得想打人,他用力向前抻着脖子,脖颈暴起青筋,眼神恶毒又锋利,倒也全然失去了刚才讥讽的模样。
这种恶意在哈利眼里已经跟家常便饭没有任何差别,他的身体向前,压迫性的俯视对方,严肃又坚定,“你是从谁那里抢来的宝藏,里面的文件和邀请函又是怎么来的,我没时间听你废话。”
也不知道是愤怒还是其他什么原因,明明巡逻船也在迅速驶向岸边,但哈利的眩晕恶心程度减轻了不少。
斯莫尔跟前面的警官对视了许久,最后还是放弃地砸回凳子上。
他当然可以不说,但总归是要说出全部的,现在至少这个警官说话难听,却没有对他动用其他手段。
斯莫尔啧了一声,倒也没直接回答哈利的问题,还是自顾自地讲述自己的人生经历,“我知道这件事不久后,园主就找到我,举着手枪抵在我的太阳穴,说如果出卖了他们,马上就能将我打死,但是如果我安心工作,会有享不尽的荣华富贵,这当然不必选择,我虽然腿受伤了,可手指非常灵活,学得也很快,因此确实攒下了不少钱。”
“一开始我是有些满足的,直到有天半夜起床上厕所,我撞见3个同事在厕所旁边说话,他们说起有一个大商人要买一批珍珠回去,带了很多钱来,他们想干票大的,就此逃亡离开,我本来打算就当不知道这件事偷偷溜走,可在我走的时候不小心踩到地上的树枝,被他们听见,在威逼利诱之下,我与他们发誓,共同进退,抢来的钱也平分4份。”
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