340-360第40页_人类皆伟大_福袋党

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列夫忽地咳嗽了一声，仿佛有意引起所有人的注意：“调查进展到这一步，利恩斯侯爵显然是最有嫌疑的人。”

一言激起千层浪。

“这绝对是污蔑！”利恩斯侯爵惊慌失措地站了起来，“他在污蔑我！猊下，请别被这样卑劣的谎言所欺骗，我与麦尔肯·范加德男爵之死没有半点关系！”

自她上次隐晦表态后，有一部分家族投入了斯坦利的阵营，但就连本地贵族中有权发号施令的大人物都可能面临死亡的刑罚，这让在场的其他贵族多少有些惶惶不安……恐怕他们日后再也无心探究女王的健康问题了。

“逻辑上确实说得通——可是列夫卿，我亦有其他疑虑。”摩根假意指出其中的破绽，“若真如你所说，范加德男爵是在我与诸位大人初次会面的当晚被杀害的，原因是我在会议上明显更青睐加尔卿，于是蓝道夫卿怀恨在心……”

加尔·斯坦利明显对氛围较为迟钝，只是在被提及自己受青睐时本能地露出了微笑，蓝道夫·利恩斯的脸色则愈发难看。

“所以他派人杀死了加尔卿妻子的兄弟，也就是你的舅舅。”摩根继续道，“在我看来，这个时间点未免太巧合了。蓝道夫卿在洛锡安是颇有名望的人物，我不认为他会单纯因为意气用事而做出如此愚蠢的行径。”

“我也是这样认为的，猊下。”列夫配合地回答，“比起纯粹的巧合，我更相信有人在刻意引导我们认为利恩斯侯爵是杀害范加德男爵的凶手。”

听到这里，利恩斯侯爵终于松了口气：“这是当然，我本来就是清白的。”

“于是我继续追查下去，终于找到了杀害范加德男爵的真正凶手。而他之所以要杀死范加德男爵，是为了封住他的口，顺便转移人们的注意力，以掩盖他的另一项罪责——也就是在税务上作假欺骗王室的事情。”说着，列夫的目光锁定了会议桌另一头的男人，“杀死我舅舅的凶手就是你，瓦尔克伯爵。”

奥斯蒙·瓦尔克完全懵住了，仿佛没有料到事情会突然扯到自己头上，相比立刻为自己辩护的利恩斯公爵，他只是有些茫然地说道：“我？可我与范加德男爵毫无关系……”

摩根对他的话置若罔闻：“在州郡税务上作假乃是堪比叛国的重罪，如果此事为真，那么犯人必须施以重罚。”

瓦尔克伯爵脸上血色全无——杀死范加德男爵的指控当然是假的，然而洛锡安在瘟疫爆发后人口数量锐减，收不上税金，巴莱特公爵为了隐瞒真相暗中提高税率，他作为事务官帮忙伪造账务却是不争的事实。

“不、不是这样的，猊下，请听我解释……”

“列夫大人昨晚已经将造假的账本呈交给我，我已经全面审查过了。”阿格规文适时地开口，“瓦尔克伯爵确实为巴莱特公爵私自增收税金一事提供了帮助。”

摩根微微颔首：“阿格规文，城墙上的防御设施修缮得怎么样了？”

“全都可以正常运作，母亲。”

“是嘛……”摩根的食指轻轻点击桌面，期间瓦尔克伯爵试图冲过来恳求宽恕，却被一旁的卫兵当场按住，“那就出发吧。”

她带着其他贵族一同来到城墙，因为声势过于浩大，许多百姓都好奇地出来围观。

卫兵们将瓦尔克伯爵捆绑起来放在投石机上，瓦尔克伯爵不停地哭嚎、挣扎，但他的嘴被堵住了，什么话也说不出来。

在正式行刑前，摩根看向利恩斯侯爵：“蓝道夫卿，这一次真是委屈你了。”

利恩斯侯爵看起来心神不宁，只是勉强笑了笑：“只要您能相信我的清白，任何委屈都是值得的。”

“卿的回答实在令我欣慰，不过我依然会予以应有的补偿。”她温和地说道，“克鲁茨卿，将斧子交给利恩斯公爵，由他亲自执行犯人的死刑。”

闻言，利恩斯侯爵脸上的表情更加扭曲了：“不、不必了，猊下，我不需要任何补偿……”

“无需谦虚，蓝道夫卿，这是你应有的待遇。”

“还是让骑士们来……”

摩根的语气冷了下来：“卿如此不甘不愿，是仍对自己差点蒙受冤屈的事情耿耿于怀，所以对我心怀不满吗？”

“当、当然不是……”利恩斯公爵艰难地将声音从喉咙里抠出来，“对于您的关怀，我实在是感激不尽……”

摩根目送着他脸色惨白地走到投石机边——在瓦尔克伯爵乞求的眼神下，在贵族们的不安注视下，在百姓们的纷纷议论下，他最终举起了斧子。

×××

“噢——”梅林差点就要为这精彩的一幕吹口哨了，“投石机原来可以把人扔得这么远啊……简直像是在玩往湖面上扔小石子的游戏呢。”

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