返回到桌子旁,海因又沉吟了许久,终于还是将思虑返回到当前局势上来……虽然攻下了奇亚森城,但索菲亚面临的困境并没有改变,而北方盟国塔利亚斯的情况更让海因揪心不已……正在沉思时,门突然被推开,艾尔夫大步走进来。他的脚步轻快而富有节奏,脸上也带着笑容,显然是有什么好事。
“大人,吉姆与普立克两人回来了。”
“哦?”
海因大喜,一下子站起来:
“莱恩斯呢,他没一起回来么?”
艾尔夫满脸无奈之色,摇了摇头:
“没有,吉姆说军团长直接去阿古利亚找黑衣骑士团了……”
“我们去看看。”
竟然打断艾尔夫的言辞,海因无意中暴露了心中的焦急之情。体会到他的心境,艾尔夫立即转身,带着海因去见那两位刚刚回来的冒险者。
虽然是同时抵达,但吉姆与普立克两人实际上是从不同道路前来的——普立克走的是海路,他乘坐走私船自卡奥斯帝国北方海港出发,原本是打算经米兰直接到皮特罗斯港口下船的。却不料皮特罗斯港口那边早被希尔达率军团团包围住,走私船自然是进不去了。普立克只得继续南下,指望从新科夫诺城的港口上岸——可新科夫诺城海域也并不平静,伊美尔达与伊斯华特各率本国海军主力在那儿打得热闹呢。普立克费了许多功夫,才找到机会溜进港口。然后他立即日夜兼程赶到王都。听说海因率军出战了,便又匆匆赶来这里……一连串的折腾,时间自然就耽搁了。
相比之下,吉姆倒是省了不少力气——他与莱恩斯分开后便纵马朝南方狂奔,马匹累坏了就另外偷一匹……就他一个人也不用怕会被人发现。吉姆原本担心过奇亚森城关的时候会遇到麻烦,却不料到了附近一看——城头上竟然换了索菲亚的军旗,当即兴高采烈地找过来,一下子就碰上了。
“啊啊,想不到海因你竟然已经出兵了,还真是凑巧啊……莱恩斯原本还要我通知你:不惜一切代价也要向卡奥斯用兵呢。”
吉姆大感幸运,但海因却淡淡一笑:
“这并不是凑巧……莱恩斯派你回来的原因我已经猜到。而现在我最想知道的,却是你们在卡奥斯的经历,还有莱恩斯这家伙的表现如何。”
“唔唔,这个说起来话就长了……”
于是吉姆与普立克两人你一句我一句开始讲了起来,他们两人互相补充,正好将莱恩斯从皮特罗斯港口出发开始,一直到最后决定前往阿古利亚为塔利亚斯盟国搬救兵的情况全都讲了一遍。南十字军的一众将领全都涌进来听他们军团长的“英勇事迹”,说到惊险紧张之处,大家都张大嘴巴惊叹不已,而有些滑稽胡闹的事情,也让大家哈哈大笑闹得前仰后合。
到最后当吉姆说到莱恩斯为了援救帝国公主西奥苔丝而身受重伤,又被送往科奥林斯圣山上休养的那一段经历时,所有人都瞪圆了眼睛。特别是安吉莉娜,更是屏住呼吸连大气都不敢出……不过吉姆总算想到要保护朋友的隐私,对于这一段便吞吞吐吐含混过去,这下子可捅了马蜂窝——安吉莉娜不依不饶,非要他把故事说清楚不可。
吉姆不善于撒谎,却又不好说出实情。他想要逃跑,却被安吉莉娜揪住衣襟不放,而其他人,甚至包括艾尔夫在内对此竟然也不加阻止——大家都想了解内情,就连普立克也不例外,但吉姆却坚持要保密……拖延到最后,还是海因开口,才把大家劝服开来。
“罢了,这件事情,还是少一些人知道比较好——否则对莱恩斯,对我们南十字军全体都将很不利。大家记着——此事一定要保密。”
动用到军师的权威,海因总算为吉姆解了围,然后他便让吉姆与普立克两人去休息,同时也让大家各自去休息。但艾尔夫却主动留了下来,作为海因最信任的部下,他是这里唯一可以与海因畅谈军略的人。
“卡奥斯的攻势规模比我们预想中更大,看来塔利亚斯很危险了。”
等大家都离去后,艾尔夫脸上才显出紧张之色——刚才吉姆带回来的消息,虽说大部分人都把注意力放在了莱恩斯的冒险经历上,但海因,艾尔夫等人并没有忽视其他方面的消息——特别是有关帝国军此次西征的情况。只是,为了不影响大家的情绪,特别是为了避免让安吉莉娜担心,艾尔夫只有等大伙儿离开之后才敢提及此事。
海因没有答话,只是默默在屋子里头来回转圈。良久,他停下脚步,回头看着艾尔夫:
“我们攻下奇亚森城,已经算是侵入帝国本土,夫利斯应该不会置之不理吧……就算他能忍耐,卡奥斯的皇帝法兰也绝不会罢休——卡奥斯的骑士素来以保卫家国相号召,他们一定会引军前来应战。”
“这样一来,奇立恩陛下所面临的压力就应该大为减轻了……”
艾尔夫满怀希望地说道,海因叹了口气:
“我正是这么打算的……只是,不知道奇立恩能不能坚持得住……不知道他还能坚持几天……”
海因走过去推开房门,外面,模糊的云层旁,天上的太阳成了暗红色,正在朝着西方天际云海之中缓缓落下。
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